El modelo de franquicia ofrece ventajas únicas tanto para el franquiciado como para el franquiciador. El franquiciado consigue poseer y gestionar un negocio independiente. El franquiciador consigue hacer crecer la marca y obtener otra fuente de ingresos. Pero estas recompensas conllevan riesgos.

Daño a la reputación

Los franquiciados invierten en un modelo de negocio, pero también invierten en una reputación. Del mismo modo, los franquiciadores dependen del franquiciado para mantener esa reputación. Cuando una de las partes hace algo que daña esta reputación, ambas partes pueden sufrir.

Dado que muchas franquicias son restaurantes, la intoxicación alimentaria es una de las principales preocupaciones. Si las normas deficientes de un local provocan una enfermedad, muchos clientes asociarán todos los locales con la intoxicación alimentaria, incluso si esos locales se gestionan por separado.

Sin embargo, el daño a la reputación no se limita a la calidad de la comida. Cuando el huracán Irma se acercaba a Florida, un gerente de Pizza Hut envió un aviso a los empleados informándoles de que debían presentarse a sus turnos a pesar de las órdenes de evacuación. Cuando esto se difundió en las redes sociales y en varios medios de comunicación, la gente se indignó. Pizza Hut respondió con un comunicado en el que aclaraba que esto no estaba en línea con la política de la empresa y que el operador local de la franquicia había abordado la situación.

El daño a la reputación ya es bastante malo, pero los errores también pueden dar lugar a batallas legales. Si un franquiciado es demandado, el franquiciador puede ser considerado responsable debido a la norma de responsabilidad indirecta.

Responsabilidad conjunta del empresario

Las infracciones laborales han demostrado ser un asunto especialmente complicado para las franquicias. Cuando se acusa a un franquiciado de violar las leyes laborales, el franquiciador puede estar en el punto de mira. Sin embargo, las normas utilizadas para determinar si un franquiciador es un empleador conjunto siguen cambiando.

En 2014, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) determinó que McDonald’s era un empleador conjunto en las quejas contra las franquicias de McDonald’s. En otras palabras, el franquiciador era parcialmente responsable de las prácticas laborales de los franquiciados.

En 2015, la NLRB revisó su norma sobre la condición de empleador conjunto. Según una declaración de la NLRB, «dos o más entidades son empleadores conjuntos de una sola fuerza de trabajo si ambos son empleadores en el sentido del derecho común; y comparten o codeterminan los asuntos que rigen los términos y condiciones esenciales de empleo».

El 14 de diciembre de 2017, la NLRB anunció que había anulado la decisión anterior y restableció las normas de empleador conjunto anteriores. Como resultado de esta decisión , se considera que las entidades son empleadores conjuntos «si hay pruebas de que una entidad ha ejercido el control sobre las condiciones esenciales de empleo de los empleados de otra entidad».

Cuestiones de cumplimiento de la FDD

De acuerdo con la Normativa de Franquicias de la Comisión Federal de Comercio, los franquiciadores deben proporcionar un Documento de Divulgación de la Franquicia a los potenciales franquiciados antes de la firma del contrato. Este documento contiene información detallada sobre la franquicia, incluyendo su historial de litigios, rendimiento financiero, requisitos de publicidad y requisitos de formación.

Este documento es importante para ambas partes. El franquiciador debe proporcionar toda la información requerida, y esa información debe ser precisa y completa.

El franquiciado, por su parte, debe revisar el documento cuidadosamente y las decisiones comerciales deben basarse en la información que contiene. Esto se convirtió en un punto crucial en un juicio que involucraba a Big O Tires y a un franquiciado que alegaba que la empresa había utilizado prácticas engañosas para atraerle a comprar una franquicia. Forward Franchising informa de que el franquiciado perdió el juicio porque el documento proporcionado por Big O Tires contenía los datos necesarios, y el franquiciado no lo había leído.

Limitar los riesgos

Antes de firmar un acuerdo de franquicia, ambas partes deben comprender tanto los riesgos como las recompensas. La División del Canal de Franquicias de Heffernan ayuda a las empresas a gestionar las necesidades y los riesgos específicos del franquiciador. Conozca más sobre el programa aquí.